3 июля 2025 года астронавт NASA Николь Айерс совершила поистине уникальный объективный прорыв, сделав фото редчайшего атмосферного явления — гигантского джета — со борта Международной космической станции (МКС). Изначально специалисты полагали, что на изображении запечатлён спрайт — короткое, яркое электрическое разрядное явление в верхних слоях атмосферы Земли. Однако после детального анализа эксперты подтвердили: на снимке зафиксировано вовсе не обычное электрическое свечение, а невероятной редкости и масштабности гигантский джет, который представляет собой мощный электрический разряд, устремляющийся вверх от вершины грозового облака. Этот феномен привлек внимание ученых своей поразительной величиной и уникальностью.
Гигантские джеты — это чрезвычайно редкое и почти мистическое проявление природы, которое возникает в результате сложных электрических процессов в атмосфере. Они возникают, когда турбулентные условия в верхней части сильных грозовых облаков способствуют тому, что электрические разряды, обычно направленные вниз, неспособны уйти в землю, и ищут путь вверх. Эти разряды могут достигать высот до 100 километров, создавая своего рода электрический мост между облаком и верхней атмосферой. Формирование таких мощных джетов связано с очень сильной и сложной электромагнитной активностью, которая редка и трудна для фиксирования. Они переносят значительные электроскопические заряды и являются одним из самых необычных и малораспространённых природных явлений, входящих в категорию транзиентных светящихся событий (ТЛЕ).
В повседневной жизни и при наблюдениях с поверхности Земли чаще всего фиксируются спрайты — яркие всплески красноватого или оранжевого света в мезосфере, расположенной примерно на высоте около 80 километров. Спрайты возникают после особенно мощных ударов молний, они представляют собой динамичные, формирующиеся в сложных формах световые разряды. В отличие от джетов, спрайты происходят значительно выше грозовых облаков и часто принимают множество форм — от веерообразных структур до целых цепочек света, простирающихся на десятки километров.
Помимо спрайтов и гигантских джетов, в верхних слоях атмосферы проявляются также другие кратковременные световые явления, включая гало — световые ореолы вокруг Солнца или Луны и ELVE (Emissions of Light and Very Low Frequency perturbations due to Electromagnetic Pulse Sources). ELVE — это очень низкочастотные электромагнитные импульсы, излучения возникающие вследствие мощных потоков электромагнитных волн, сопровождающих грозовую активность. Эти феномены зачастую остаются невидимыми для людей, наблюдающих за погодой с поверхности, так как требуют специального оборудования или космических наблюдений для их регистрации.
Исследование подобных редких атмосферных явлений — одна из важнейших задач современной метеорологии и аэроэлектрической науки. Их изучение помогает ученым лучше понять процессы заряжания и разряда в атмосфере, а также способствует развитию прогностических моделей грозовой активности и защите от опасных метеоусловий. Фотографии, сделанные из космоса, предоставляют уникальные данные — они позволяют увидеть феномены, незаметные с земли, раскрывая тайны электрической активности в верхних слоях атмосферы и расширяя наши знания о природных электрических процессах. В итоге, такие наблюдения помогают не только повысить уровень научных исследований, но и могут имитировать новые методы мониторинга и предсказания грозовых явлений, что особенно актуально в эпоху изменения климата и увеличения интенсивности погодных катаклизмов.
