SpaceX официально объявила, что во время предстоящего десятого тестового запуска Starship, запланированного на 24 августа 2025 года, они не планируют выполнять захват Super Heavy Booster 16 с помощью механической руки башни Mechazilla. Это решение стало результатом тщательного анализа предыдущих испытаний и особенностей текущей миссии. Вместо стандартной процедуры возврата на стартовую площадку, которая предусматривает использование механической руки для ловли и закрепления бустера, SpaceX выбрала более безопасный и предсказуемый вариант — контролируемую посадку в Мексиканском заливе.
Данная стратегия соответствует общему курсу компании на снижение рисков и повышения надежности космических запусков. В рамках этого конкретного полета планируется, что Booster 16 совершит посадку на специально подготовленную платформу в открытом море, что ускорит подготовку к следующему запуску и снизит вероятность повреждений на земле. Такой подход уже применялся в некоторых прошлых миссиях, и SpaceX уверен, что такой маршрут обеспечит большую гибкость и безопасность для экипажа и оборудования.
Полёт Starship Flight 10 включает комплекс тестов, направленных на проверку работы восемяти спутниковых модулей Starlink, а также повторное зажигание двигателей Raptor в полёте, что должно дополнительно подтвердить их надежность при длительных миссиях. Верхняя ступень корабля также призвана совершить приводнение в Индийском океане, что поможет компании отработать процедуры утилизации и повысить точность посадки, что является важной частью дальнейших планов по межпланетным путешествиям.
Особое внимание уделяется укреплению конструкции Booster 16 после неудачи Flight 9, когда повреждение топливной системы привело к разрушению бустера. В результате инженеры усилили критические узлы, применив новейшие материалы и технологии, чтобы снизить вероятность повторения подобных инцидентов. Этот шаг свидетельствует о стремлении SpaceX к постоянному улучшению своих технологий и повышению безопасности своих ракетных систем.
В целом, выбранный подход демонстрирует растущее мастерство компании в управлении рисками и оптимизации процессов, что важно для будущих межпланетных миссий. Отказ от использования механических рук для поимки в юбилейном тесте является частью стратегии постепенного перехода к более автономным и безопасным процедурам, что в свою очередь приближает компанию к реализации амбициозных целей — колонизации Марса и освоения дальнего космоса.